秦朝于公元前221年统一中国，于公元前207年灭亡。
公元前221，秦朝是由战国时代后期的秦国发展起来的统一大帝国。秦朝开国君主秦王政自称始皇帝，从此有了皇帝一词语。国号秦，王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以别于其他国号为秦的政权。
公元前207年，刘邦攻入关中。这时秦二世已被赵高杀死，去除皇帝称号，立赢子婴为秦王，秦王子婴杀死赵高，就手捧皇帝的玉向刘邦投降。强盛一时的秦帝国就这样灭亡。
秦朝是中国历史上一个极为重要的朝代，它结束了自春秋起五百年来分裂割据的局面，成为中国历史上第一个统一的、多民族的、中央集权制国家，自秦始皇至秦王子婴，共传三帝。
