目前世界上发现的最早人类为腊玛古猿。1910年人们最早于巴基斯坦和印度交界的西瓦立克山区发现了腊玛古猿化石，是一个上颌骨破片。1934年被定名为腊玛古猿，六七十年代,又在肯尼亚、希腊、土耳其、匈牙利、巴基斯坦和我国云南省发现了腊玛古猿化石。经鉴定，腊玛古猿大约生存在一千四百万年前至八百万年前.考古学家们推断，腊玛古猿已能初步用两足直立行走，他们生活在林中空地或森林边缘地带，主要吃植物果实，但也可能吃一点肉食， 其为目前世界上发现的最早人类。 中国境内发现的最早人类为元谋人，1965年,在云南省元谋县，考古人员发现了两颗远古人类的牙齿和一些粗糙的石器。经科学家鉴定，这是远古人类的遗骨、遗物，距离现在大约 170万年。
