考古和文献记载说明，汉字起源于新石器时代仰韶文化时期，大约公元前4000年。公元前2000年开始进入字符积累阶段，商代时期已形成相当系统的文字体系。
汉字的来历从仓颉造字的古老传说到公元前1400年前甲骨文的发现，历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜。 现代学者认为，成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，文字最早成熟于商代。商代文字资料以殷墟卜用甲骨和青铜礼器为主要载体，是迄今为止中国发现的最早的成熟文字。
商代文字基本字的结体特征可分为四大类，取人体和人的某一部分形体特征为构字的基础，以劳动创造物和劳动对象为构字的基础，取禽兽和家畜类形象为构字的基础，取自然物象为构字的基础。汉字的演变汉字的演变经历了几千年的漫长历程，经历了甲骨文，金文，篆书，隶书，楷书等阶段。
