原因一:满清政权作为明朝的接替者，为了维护自身统治的合法性，贬低前朝，对明朝历史做了修改，这些修改中对于明朝的丑化是不可避免的，而对于开国皇帝朱元璋，更是加大力度的丑化，所以后来的朱元璋很丑，基本上都出自于清朝编写的历史。
原因二:朱元璋的残酷导致，对于开国大臣以及贪官污吏，他一个也不放过，大开杀戒，那些跟随朱元璋的开国功臣，几乎没有几个能幸免于难。而且各种严刑酷法导致全国的文人还是民间对于朱元璋都没有什么好感，所以丑化他也是很有可能的。原因三:朱棣的纵容，朱棣得位不正，朱元璋虽是他父亲，但却没有把皇位传给他，而是传给了朱允炆，所以朱棣对他没有好感。而且，为了自己统治的稳定，以及天下的民心，对于臣子们有意无意的丑化朱元璋，朱棣也是默许的。
