吠陀时代指哈拉巴文化衰亡后，雅利安人入侵印度并将这一时段的史料保留在《吠陀》及解释吠陀的《梵书》《森林书》《奥义书》以及两部史诗中，故称作吠陀时代。
其中《梨俱吠陀》成书于公元前12世纪至前9世纪，称早期吠陀，而《娑摩吠陀》《耶柔吠陀》《阿闼婆吠陀》成书于前900年—前600年或更晚，故又称晚期吠陀。
早期吠陀时代亦称梨俱吠陀时代，雅利安民族正处于军事民主制时期。前2000年上半叶，居住在里海以及中亚草原的一些游牧民族开始移民，一支向西南进入伊朗高原，旋即又闯入两河流域和意大利地区及埃及。东南的一支则穿过伊朗、阿富汗、兴都库什山抵达印度河河谷地区。
