可以从两个方面的史实说明李约瑟的观点：中国在3世纪到13世纪之间保持了一个西方所望尘莫及的科学知识水平。
1、中国古代的四大发明有三项是在宋代完成和进一步发展的：北宋毕升发明活字印刷术比欧洲早400年；北宋时指南针开始应用于航海事业，南宋时指南针由阿拉伯人传到欧洲； 北宋时火药已在军事上广泛使用，南宋时发明世界上最早的管状火器突火枪。所以，宋朝的科学知识水平让西方望尘莫及。
2、北宋科学家沈括著有《梦溪笔谈》，被誉为"中国科学史上的坐标"，他编制的"十二气历"比英国类似的历法早800多年，也大大提高北宋的科学水平。
