大熊猫是一种古老的动物，数百万年来几乎没有任何进化（甚至有退化），研究它可以获得古生物资料，是人们常说的活化石，它生活的年代距今500万年，对于研究和保护生物多样性，以及地球的环境变化有很重要的科学价值，因此大熊猫能够成为国宝。
大熊猫（学名：Ailuropodamelanoleuca），别名为猫熊、竹熊等，熊科大熊猫属动物，被誉为“活化石”和“中国国宝”，属中国国家一级保护动物。大熊猫是中国特有种，主要栖息地为中国四川、陕西和甘肃的山区。大熊猫头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米。体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色。大熊猫最初食肉，经过进化后主要吃竹子，但仍然划分为食肉目，发怒时危险性堪比其它熊种。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁。
