寺院的外门一般都是三门并立，中间一个大门，两旁各有一个对称的小门。这样的寺院结构，象征着“三门解脱”，即空门、无相门、无作门。故才会有“三门殿”之称。
在三门殿内一般都有两尊金刚塑像，手持金刚杵。金刚之意坚固、锐利，能摧毁一切。金刚杵是古代印度中最坚硬的兵器。金刚是侍卫佛、守护佛法的夜叉神，又名“密迹金刚”。《封神演义》中说金刚是由郑伦、陈奇死后受封成神，又称哼哈二将。其实在佛教典籍中并没有这样的说法。据《大宝积经》卷八《密迹金刚力士会》说，金刚力士原来是法意王子，他发誓在信佛以后要经常亲近佛，当金刚力士，出入佛之左右，普闻诸佛秘要密迹之事。后来他果然成为五百名随从侍卫的首领，称为“密迹金刚”。而且最初的“金刚力士”只有一个，但因为不符合中国人传统的对称的审美观点，所以后来就变成了两个金刚。
两个金刚的塑像一般都做愤怒的形象，头戴宝冠，袒露着上身，手持金刚杵，双脚分立。因为是守护佛法的神，所以一般置于山门殿左右两侧，共同把守，令人敬畏。
