台北故宫源于北京故宫。为免于沦陷日本侵略者之手，被迫“流亡”南迁的国宝远不止于故宫。台北的历史博物馆和郑州的河南博物院都记载着这样一段历史：1937年“七七事变”爆发，日本侵略者长驱直入，为避免苦心收藏的文物受损，河南博物院精心挑选文物珍品5678件，拓片1162张，图书1472套(册)，分装68箱运往汉口，1938年又运至重庆。1948年底，人民解放战争胜利在即，国民政府令故宫博物院挑选贵重文物以军舰转运台湾。
原故宫博物院文物分3批运走2972箱。一起运台的还有中央博物院筹备处文物852箱及其他单位文物。1949年，国民党政府从河南博物院存放在重庆的68箱文物中精选38箱运往台湾，文物以陶器、铜器为主，包括1923年出土的河南郑公大墓中的珍贵器物。1950年4月，台中郊外雾峰乡吉峰村仓库落成，运台文物随即迁入新库存贮。
