汉武帝开创了西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，是中国封建王朝第一个发展高峰，他的治理使汉朝成为当时世界上最强大的国家。他的功业，对中国历史进程和后来西汉王朝的发展影响深远。
汉武帝是第一个用罪己诏进行自我批评的皇帝。敢于罪己，置己过失于天下舆论中心，汉武帝无疑是第一人！至此，后代皇帝犯了大错，也会下罪己诏，公开认错，展示明君姿态。
封建专制体制下，人才使用有两大陋习：一是任人唯亲，只用自己熟悉亲信的人；二是论资排辈，必须按三十九级台阶，一级一级往上爬，不能乱了规矩。而汉武帝一不会因言废人：只要有才华，主父偃持不同政见，汉武帝照样求贤若渴；二是敢于破格提拔：卫青家奴出身，因为有能力，汉武帝竟然破格提拔。
