含义不同：硬广告指直接介绍商品、服务内容的传统形式的广告，通过刊登报刊、设置广告牌、电台和电视台播出等进行宣传，软广告是以新闻形式出现的广告。
优势不同：硬广告传播速度快，“杀伤力”强，涉及对象最为广泛，经常反复可以增加公众印象，有声有色，具有动态性，软广告相对渗透力强，商业味道淡，可信程度高，时效性强，广告投入成本低，渐进式的叙述，消费者可以增长知识，扩大视野。
劣势不同：硬广告投入成本高，强迫性的说教，传递内容简单，时间短，软广告传播速度慢，涉及对象相对狭窄、有限，增加公众印象方面相对较弱，静态性。
软广告：
指广告主并不直接介绍商品、服务，而是通过在报纸、杂志、网络、电视节目、电影等宣传载体上插入带有主观指导倾向性的文章（特定的新闻报道、深度文章、付费短文广告、案例分析等）、画面、短片，或通过赞助社会活动、公益事业等方式来达到提升广告主企业品牌形象和知名度，或促进广告主企业销售的一种广告形式。又比如在某个段落中植入某广告。软广告和硬广告的差别在于，软广告并不直接坦明是广告，它是具有隐藏性的，硬广告也就是纯广告，不是参杂于其它主体其中的。
