1、两者基础不同：人治建立在个人专断与独裁基础上，而法治是建立在民主的基础之上。法治是多数人之治，法律是大家合意的表示，全民意志的表示；而人治是一个人的意志，多数人之治和个人之治，都是治理，但意志来源和代表性不一样。这是法治和人治的最重要的区别。
2、两者特点不同：人治呈现出随意性、多变性的弊端，造成社会的不稳定。而法治具有统一性、稳定性、权威性的特点，以国家强制力为后盾，能有效地制裁违法行为，保证社会的稳定和有序发展。
3、二者体现的原则不同：人治体现不平等的原则，而法治体现平等的原则。法治是按照事先建立的法律规则进行法律适用，“十二铜表法”，“商鞅立信”，都是事先立了规矩，向社会宣告颁布，令出必行。包括立法者自己，也要坚决遵守，这都是事先立法。而人治是事后立规，便宜行事。发生事件之后，再随机出台处理原则，随势而为，政策治国，跟着社会状况，随时变化。
