楷树象征杏坛设教，寓意春风化雨，教书育人。楷树又称黄连树，喜光，幼时耐荫。不耐严寒，对土壤要求不严，耐干旱瘠薄，幼树生长较慢，华北地区幼苗越冬需适当保护，约10龄左右才能正常越冬。病虫害少，抗污染，耐烟尘。深根性，抗风力强，生长较慢，寿命长。
形态特征：落叶乔木，高达20余米；树干扭曲。树皮暗褐色，呈鳞片状剥落，幼枝灰棕色，具细小皮孔，疏被微柔毛或近无毛。奇数羽状复叶互生，有小叶5-6对，叶轴具条纹，被微柔毛，叶柄上面平，被微柔毛；小叶对生或近对生，纸质，披针形或卵状披针形或线状披针形，长5-10厘米，宽1.5-2.5厘米，先端渐尖或长渐尖，基部偏斜，全缘，两面沿中脉和侧脉被卷曲微柔毛或近无毛，侧脉和细脉两面突起；小叶柄长1-2毫米。
